Malade malgré la chaleur et le soleil

Qu'est-ce qu'une grippe estivale ?

La grippe estivale survient surtout pendant les mois chauds et présente des symptômes similaires à ceux d'un rhume. Le terme « grippe estivale » est toutefois trompeur, car cette affection n'a rien à voir avec la grippe classique.

Les médecins distinguent le rhume ordinaire, qui peut aussi survenir en été, de la véritable grippe estivale, causée par des entérovirus. Particulièrement en été et au début de l'automne, ce type d'infection entraîne souvent des jours d'absence du travail ou de l'école. 

Comment se manifeste la grippe estivale ?

La grippe estivale se manifeste par une multitude de symptômes souvent proches de ceux d'un rhume classique, mais survenant à une période inhabituelle. Les personnes touchées se plaignent souvent de maux de tête, de courbatures et de maux de gorge, ainsi que d'une toux gênante, sèche ou tenace. S'y ajoutent un écoulement nasal et une sensation de nez bouché, accompagnés de fatigue et de malaise général. Dans certains cas, une fièvre légère à modérée peut apparaître, mais ce n'est pas systématique.

Outre les symptômes classiques du rhume, des troubles digestifs comme nausées, douleurs abdominales et diarrhée peuvent survenir, car certains agents infectieux touchent également le tractus gastro-intestinal. Chez les enfants, des conjonctivites ou des éruptions cutanées telles que la maladie main-pied-bouche, avec des vésicules sur les mains, les pieds et dans la bouche, peuvent apparaître.

Bien que la grippe estivale soit généralement bénigne, les symptômes peuvent s'aggraver en cas de négligence. Après environ trois jours de phase aiguë, les symptômes s'atténuent généralement et l'infection dure habituellement environ une semaine. Dans de rares cas, le virus peut toutefois atteindre le muscle cardiaque, de sorte qu'une fatigue peut persister après la disparition des symptômes principaux. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin.

Qu'est-ce qui cause la grippe estivale ?

La grippe estivale est provoquée par des entérovirus comme les virus Coxsackie et Echo, qui se multiplient dans le tractus gastro-intestinal et sont excrétés dans les selles. L'infection survient principalement par contact indirect (transmission manuportée), par contact direct comme une poignée de main ou via des surfaces contaminées telles que poignées de porte et robinets. Le contact avec de l'eau contaminée par ces agents constitue également un risque de transmission. Un mode de transmission moins fréquent mais possible est la transmission par gouttelettes, par exemple lors de toux ou d'éternuements de personnes infectées.

Le système immunitaire joue un rôle important dans la survenue de la grippe estivale. Des facteurs tels que le stress, les grandes variations de température et une hydratation insuffisante peuvent affaiblir les défenses et augmenter la susceptibilité aux infections. Le stress fréquent en vacances réduit la défense immunitaire par une libération accrue de cortisol. Les climatiseurs et les courants d'air, qui exposent le corps à des variations de température soudaines, peuvent également fatiguer le système immunitaire et favoriser l'apparition d'une grippe estivale.

Parmi les autres facteurs de risque figurent l'adaptation rapide de l'organisme à des différences de température extrêmes, par exemple lors du passage d'une forte chaleur à des locaux climatisés, ainsi que le dessèchement des muqueuses dû à un apport insuffisant en liquides. Leur fonction protectrice est alors affaiblie et les virus peuvent pénétrer plus facilement dans l'organisme.

Combien de temps la grippe estivale est-elle contagieuse ?

La grippe estivale est contagieuse avant l'apparition des premiers symptômes, car les virus peuvent être transmissibles déjà quelques jours avant le déclenchement de la maladie. Une contagion est possible deux à trois jours avant l'apparition des symptômes et pendant toute la durée de la maladie, soit environ 1,5 semaines.

Pendant cette période, il est particulièrement important d'éviter les contacts avec d'autres personnes afin d'empêcher la propagation du virus. Même si les symptômes diminuent au bout d'environ une semaine, le risque de contagion peut persister. Si l'état s'aggrave ou si une forte fièvre apparaît, il est conseillé de consulter un médecin pour exclure d'éventuelles complications.

Quelle est la différence entre un rhume et la grippe ?

Tant la grippe que le rhume sont des infections des voies respiratoires d'origine virale, mais elles diffèrent sur plusieurs points importants. La différence la plus marquée concerne le début de la maladie : alors que le rhume s'installe progressivement, les symptômes de la grippe débutent de façon soudaine et intense. Les symptômes grippaux comme la fièvre, les maux de tête et les douleurs musculaires sont beaucoup plus violents et apparaissent presque immédiatement, tandis que ces symptômes sont en général moins prononcés et surviennent souvent plus tard au cours d'un rhume.

Un autre critère distinctif est la température corporelle. La grippe est caractérisée par une forte fièvre supérieure à 39 °C, pouvant durer plusieurs jours. Dans le cas d'un rhume, la fièvre est généralement légère voire absente. De plus, la toux liée à la grippe est souvent sèche et douloureuse, alors que la toux due au rhume apparaît plutôt progressivement, d'abord en toux irritative puis évoluant parfois vers une toux productive.

La fatigue post-grippale est nettement plus prononcée et peut persister après la disparition des principaux symptômes. En cas de rhume, les personnes affectées se sentent généralement seulement légèrement affaiblies. Nausées, vomissements et diarrhée sont aussi des symptômes fréquents de la grippe, mais surviennent plus rarement lors d'un rhume.

La grippe est causée par des virus influenza, tandis que les rhumes peuvent être provoqués par divers virus, notamment des rhinovirus, des adénovirus et des coronavirus. La grippe survient principalement pendant les mois froids, alors que les rhumes peuvent survenir tout au long de l'année.

Comment prévenir une grippe estivale ?

Pour prévenir la grippe estivale, il convient d'adopter plusieurs mesures qui renforcent le système immunitaire et limitent la propagation des virus. Une étape importante est le respect des règles d'hygiène de base comme le lavage régulier des mains, en particulier après contact avec des surfaces publiques. Évitez également les contacts rapprochés avec des personnes enrhumées afin de réduire le risque de contamination.

Un autre aspect essentiel est un mode de vie sain. Veillez à une activité physique suffisante, à une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes et à un sommeil adéquat. Ces facteurs contribuent à optimiser le fonctionnement du système immunitaire et à mieux vous protéger contre les virus du rhume. Buvez par ailleurs suffisamment pour hydrater votre organisme et maintenir les voies respiratoires humides. Cela rend l'intrusion des agents pathogènes plus difficile.

Évitez les grandes variations de température entre des locaux climatisés et la chaleur extérieure, car elles sollicitent le corps et le rendent plus vulnérable aux infections. Ne rafraîchissez pas excessivement la pièce et portez éventuellement une veste légère. En été, il peut aussi être utile d'éviter une exposition solaire directe prolongée, car un excès de soleil peut affaiblir le système immunitaire.

Remèdes maison contre la grippe estivale : qu'est-ce qui aide vraiment ?

• Buvez beaucoup d'eau, des tisanes ou des jus de fruits dilués. Ces boissons maintiennent les muqueuses humides et aident l'organisme à combattre les virus.
• Consommez du jus de citron chaud avec du gingembre : cette combinaison apporte de la vitamine C, renforce le système immunitaire et favorise la régénération des muqueuses. Le gingembre possède aussi des propriétés antibactériennes.
• Utilisez différentes tisanes pour soulager les symptômes. Pour les maux de gorge et la toux, la camomille est utile car elle a une action anti-inflammatoire. Pour la toux sèche, la plantain lancéolé apaise le réflexe de toux. Le thym aide contre la toux et le nez bouché grâce à ses propriétés antibactériennes et mucolytiques. La tisane d'églantier est particulièrement efficace en cas de toux grasse car elle apaise les muqueuses et fluidifie les mucosités.
• Gargarisez-vous avec une infusion de camomille ou de sauge. Ces tisanes ont des propriétés anti-inflammatoires et apaisantes qui peuvent réduire les maux de gorge et le réflexe de toux.
• Une solution saline préparée avec une cuillère à café de sel dans un litre d'eau aide à nettoyer les voies nasales et à éliminer les agents pathogènes. Vous pouvez aussi utiliser des sprays ou solutions prêtes à l'emploi pour le lavage nasal.
• Remplissez un bol d'eau chaude et inhalez la vapeur pour dégager le nez et les voies respiratoires. Vous pouvez ajouter de la camomille ou de l'huile d'eucalyptus.
• Un nébuliseur ou inhalateur peut renforcer l'effet de l'inhalation de vapeur et libérer les voies respiratoires encore plus efficacement lors d'infections respiratoires. Ainsi, bactéries et agents responsables des rhumes peuvent être combattus sans recourir immédiatement à des médicaments actifs.
• Profitez des bienfaits du lichen d'Islande. Ce remède naturel a un effet apaisant et aide en cas de toux sèche. On le retrouve dans de nombreux bonbons et sirops contre la toux.
• En cas de fièvre dépassant 39 degrés Celsius, une compresse froide sur les mollets peut aider à faire baisser la température. Trempez un tissu en coton ou en lin dans de l'eau à température ambiante, enroulez-le autour des mollets et recouvrez-le d'un tissu sec. Laissez la compresse 15 à 20 minutes en place.
• Utilisez des compresses chaudes pour décoller les mucosités. Enroulez un tissu humide et chaud autour de la poitrine et couvrez-le d'un tissu sec et d'une couverture. Veillez à ce que le tissu ne soit pas trop chaud et qu'il n'étrangle pas. Vous pouvez aussi employer une compresse de pommes de terre, dont la chaleur se conserve plus longtemps grâce à la purée.
• Profitez du pouvoir guérisseur du bouillon de poulet. Un bouillon de poulet chaud contient de la cystéine, du zinc et du fer, qui renforcent le système immunitaire et favorisent la guérison.
• Aérez régulièrement pour renouveler l'air. Des linges humides ou des coupelles d'eau peuvent aider à réguler l'humidité et à protéger les voies respiratoires du dessèchement.
• Votre corps a besoin de repos pour combattre la grippe estivale. Épargnez-vous en faisant des pauses régulières et accordez-vous au moins une semaine de repos.

Même si la grippe estivale est le plus souvent bénigne, on peut la prévenir par des règles de comportement simples et le renforcement du système immunitaire. Ainsi, on reste en bonne santé et en forme pendant la période estivale.